受到电动汽车(EV)和大规模电池存储的增长的推动，关于钴和锂的全球供应紧缩的报道很多。但国际能源机构(IEA)的矿产供应链报告强调了太阳能行业对铜的依赖。
国际能源署的《关键矿产在清洁能源转型中的作用》文件指出，太阳能发电所需的铜是燃煤电力的两倍，这主要是由于该金属表现出的电传输特性，尤其是在地下和海底电力线路中，在这种情况下，它比广泛使用的铝更受欢迎。IEA报告指出，到2040年，太阳能发电量的巨大规模将推动对新电网基础设施的需求激增。到2040年，铜使用量可能由去年的350千吨增长到990千吨。 根据其更为保守的的预测，由于太阳能导致的需求，2040年的铜需求仍将上升至800千吨。
该报告审查了三种有关太阳能的替代方案，其中包括广泛采用碲化 镉(CdTe)，薄膜光伏;以及 钙钛矿-硅串联技术;和申化镓(GaAs)面板。如果重新获得薄膜面板的支持，到2040年，碲的需求将从今天的500吨的全球需求增加到1.4千吨，并支持1.3千吨的镉市场，从目前的23千吨的年供应中分得一杯羹。超高效申化镓太阳能技术的广泛采用将使得到2040年需要3.5千吨镓，足够高品位矿物质的年度市场将是目前的年度市场的十倍以上，而如今的砷产量约为8kt，约为其四分之一。IEA指出，如果钙钛矿和硅串联设备的商业化进程加速，以割裂全球太阳能市场，对关键材料的供应可能不会产生太大的影响，但会增加对铅的需求。
IEA表示，就目前的主流太阳能技术及其电网扩展需求而言，当今约有30%的铜是在智利开采的，秘鲁，中国和刚果(金)是其他最大的供应商。在全球供应量中，约有30%分布在五个实体之间：智利国有Codelco，盎格鲁-澳大利亚矿商BHP和盎格鲁-瑞士竞争对手Glencore，亚利桑那州的Freeport McMoRan和墨西哥国有的Southern CopperCorp.。Codelco拥有最大的供应量，据国际能源署(IEA)的数据，其占有市场8%的份额。
自2010年以来，对铜生产的投资一直在稳步增长。尽管受Covid影响，相关的投资从2019年的180亿美元下降至去年的120亿美元，但计划通过在刚果民主共和国，印度尼西亚和美国的新矿床实现生产多样化。 IEA指出，由于铜矿从发现矿藏到产出的平均导入时间约为17年，因此需要更多的生产投资来满足预期的需求。
